簡單的來說，化油器主要由通到引擎燃燒室的進氣管道構成，其內部帶有兩頭大中間窄形狀的文氏管，并在窄部設置有供汽油通過的噴嘴。當氣流通過進氣管道時，由于文氏管效應的作用氣體壓力下降，而管道內真空度上生，從而將汽油從噴嘴中吸出，而進氣管道另一端的節流閥，則用來可以控制空氣的流量，借此來控制吸入汽油的多寡，并控制引擎的動力輸出。通常，結構簡單的化油器主要由上中下三部分組成，上部帶有進氣口和浮子室，中間部分有文氏管結構、量孔和噴管，下部則帶有節流閥。其中浮子室是用來存儲汽油的容器，內部通過浮子高度的變化來控制進入容器的汽油量。不過這種簡單結構的化油器由于無法適應快速變化的引擎工況，因此在主供油裝置這個基本結構之外，還發展出帶有各種輔助裝置的化油器，主要有怠速、加濃、加速和啟動裝置等。